RWANDA RD CONGO 2011 (4) LE CRATERE DU NYIRAGONGO

Nous resterons ici trois nuits en observation du mythique lac de lave, le plus grand de la planète.

Le cratère du Nyiragongo est impressionnant par ces dimensions. Son diamètre est d’environ 1200m. A l’intérieur, deux terrasses principales sont visibles l’une située à environ 300m des lèvres et correspondant au niveau atteint par le lac en 1977 et une seconde 200m plus bas témoignant du niveau du lac lors de l’éruption de 2002. Le lac lui-même est actuellement à environ 50m au dessous de cette seconde terrasse et son diamètre est de 220m selon les experts de l’OVG. Le lac est donc relativement haut (-550m) et son observation est aisée.

Les parois du cratère sont assez intéressantes à observer, coté Ouest Sud Ouest, les pentes apparaissent assez peu stratifiées et constituées essentiellement d’une surface rouge pouvant s’identifier à du tuf.

Au milieu de cette surface rougeâtre,  un remarquable dyke de lave blanchâtre fend la quasi-totalité de la paroi.

Il a paraît-il été utilisé par les volcanologues pour accéder aux terrasses du fait de sa structure plus solide.

Coté Est, les parois apparaissent stratifiées, instables

Les lèvres du cratère, sont une accumulation d’anciennes coulées.

En suivant les bords du cratère, on peut d’ailleurs noter les vestiges d’anciens tunnels de lave.

Au fond, les terrasses fumantes zébrées de fissures apparaissent très instables

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